Le DRFGRN figure parmi les principaux exécutants du Projet « Plantes sauvages apparentées aux plantes cultivées » ou « Crop Wild Relatives » (CWR). C’est en effet dans les forêts naturelles que l’on trouve les parents sauvages des plantes cultivées (riz, café, banane, pomme de terre, agrume…). Ces travaux ont révélé l’intérêt du « Voatsiperifery », apparenté au poivre cultivé (Piper nigrum). Cette épice, qui fait actuellement l’objet d’une forte demande sur le marché international, est devenue la victime d’une exploitation irraisonnée et est menacée dans sa survie. Aussi a-t-il été inclus parmi les thèmes de recherche du Dispositif en Partenariat « Forêts et Biodiversité » où collaborent les chercheurs du CIRAD, de l’Université d’Antananarivo et du FOFIFA.
Des travaux effectués en partenariat dans le cadre du GESFORCOM ont aussi permis l’identification des huiles essentielles de Ravensara aromatica et de Cinnamosma fragrans. Les communautés villageoises qui résident dans les sites d’étude ont été formées à une exploitation raisonnée et à la transformation des feuilles de ces deux essences qui font l’objet d’une forte demande sur le marché national et international. Une thèse de 3ème cycle sur ce thème a été soutenue avec succès (Andrianoelisoa, H. S., 2008.)
Sur un tout autre plan, les besoins en bois énergie d’une population en pleine expansion démographique entraînent une tendance à la surexploitation des boisements existants. Cette tendance peut être allégée par l’utilisation d’une technique de carbonisation donnant des rendements en charbon supérieurs à ceux de la technique traditionnelle. Une telle technique, n’utilisant que des moyens accessibles aux ruraux, a été mise au point et vulgarisée.