Dans ce projet pour l'Afrique de l'Est et l'Océan indien, nous nous engageons à fournir des outils et des stratégies de gestion pour permettre la restauration des écosystèmes forestiers humides dégradés en proposant notre compréhension des mécanismes de dégradation/restauration de la forêt et leurs impacts potentiels sur les populations locales, les décideurs, les gouvernements et les marchés. Nous avons choisi une approche, largement multidisciplinaire et intégrée de recherches où les couples «biologique/biophysique» et «socio-économique et politique» génèrent des variables appelées « indicateurs » dont les résultats d'analyse constitueront la base pour les recommandations et les directives de restauration et de gestion soutenables de la forêt. 

La restauration de la forêt est un processus à long terme impliquant des colonisations, des interventions et des disparitions; ainsi il n'est pas possible d'atteindre directement l'objectif global en utilisant une approche diachronique dans des projets à court terme. En conséquence, nous nous concentrerons sur des chronoséquences de régénération normale telles que les défriches et l'agriculture abandonnée, et des étapes dans le processus de dégradation allant de la situation primitive à la disparition. Ces sites chronoséquentielles permettront l'étude de la recolonisation par l'espèce principale et la dynamique de la restauration au niveau «espèces» où l'intervention humaine est nécessaire afin d'assurer le rétablissement des espèces-cible. Lors des études génétiques, nous confirmerons la robustesse de la végétation recolonisatrice. Nous étudierons également la propagation, la qualité du produit, nous examinerons la chimie du sol ainsi que les populations microbiennes et l'érosion. Cette approche permet de définir de nouveaux indicateurs biophysiques et économiques de restauration/dégradation. 

Pour la restauration des forêts, notre approche évite les approches monodisciplinaires qui sont très étroitement focalisées. Elle mettra en place des règles et des recommandations pratiques afin d’endiguer la dégradation, reconstituer les forêts tropicales, créer un environnement permettant d'assurer une situation soutenable, créer des opportunités équitables pour améliorer la qualité de la vie des bénéficiaires et encourager le développement en mobilisant des produits "de haute valeur", normés et exportables, lesquels étant exclusivement fournis par les forêts tropicales.